Прошло всего четыре месяца с той страшной аварии, унесшей жизни родителей Елены Гилберт и её брата Джереми. Семнадцатилетняя Елена и пятнадцатилетний Джереми всё ещё пытаются справиться с горем, найти силы жить дальше. Раньше Елена блистала в школе — умная, красивая, популярная. Теперь ей приходится скрывать глубокую печаль за улыбкой.
В новом учебном году в их жизни появляется загадочный новичок Стефан Сальваторе. Между ними сразу возникает взаимное притяжение. Но Елена не знает, что Стефан — древний вампир, стремящийся к мирной жизни. Его брат Дэймон, напротив, олицетворяет жестокость и жажду крови. Теперь два брата вступают в борьбу за души Елены, её друзей и всех жителей Мистик Фоллз.